Biografía de Milton H. Erickson

Milton H. Erickson

Biografía

Por: Esther Amador

El Dr. Erickson fue un gran hipnoterapeuta, creador de lo que hoy se conoce como hipnosis ericksoniana, sus métodos, su estilo, su profundo conocimiento de la persona humana lo hicieron un ejemplo para todos los que hemos seguido esta profesión. 

 

Milton H. Erickson nació en 1901

Nació en Aurum, una pequeña ciudad —ya desaparecida— de Nevada. Su familia, conformada por sus padres, siete hermanas y un hermano, emigró a Wisconsin, donde sus padres tenían una granja y toda la familia participaba en los trabajos. Aquejado de poliomielitis a los 17 años,2​ y desahuciado por los médicos, tuvo tiempo y temple para recuperar los movimientos trabajando la introspección a sus pacientes.3​ Su fuerza de voluntad le permitió sobreponerse a la enfermedad y graduarse en medicina y psicología; trabajó como psiquiatra en numerosas instituciones y, más tarde, como profesor de psiquiatría.

 

En 1918 cayó enfermo

A los 17 años contrajo poliomielitis y los médicos lo desahuciaron, lo cual le provocó una gran discapacidad. Ésta enfermedad la superó con su propio esfuerzo, esfuerzo que más adelante, cuando estudió hipnosis, identificó como un proceso auto hipnótico.

 

En 1928 se graduó en la Universidad de Wisconsin

Logró graduarse como psicólogo y médico en la Universidad de Wisconsin en la que participó en las investigaciones sobre sugestionabilidad. Éstas investigaciones las estaba realizando el Dr. Hull, aprendiendo hipnosis y destacando por realizarla de una forma muy personal. Trabajó como psiquiatra en numerosas instituciones y, más tarde, como profesor de psiquiatría.

Insiste mucho en el papel que juega el inconsciente, entendido no a la manera de Freud sino como reservorio de recursos personales para resolver por sí mismo la problemática de cada individuo.

Milton Erickson sentó las bases de importantes líneas dentro de la psicoterapia breve. Entre los que se incluyen los siguientes enfoques psicoterapéuticos: programación neurolingüística, la terapia sistémico estratégica, la terapia breve centrada en soluciones entre otras fueron influidas por el pensamiento de Erickson.

 El origen de su particular estilo de terapia puede encontrarse en sus vivencias personales tan particulares y la forma en que enfrentó su enfermedad, y aunque el hipnotismo fue una herramienta importante, lo fundamental de su modelo terapéutico era el cambio en la otra persona a través de la relación interpersonal. Su modelo terapéutico no responde a escuela clínica alguna, excluyéndose de la influencia del psicoanálisis, del conductismo y de la terapia sistémica.

No postuló ninguna teoría explícita de la personalidad

Porque estaba convencido de que ello limitaría la psicoterapia y haría que los profesionales actuaran con mayor rigidez intentando encasillar a las personas que él consideraba únicas.

Promovió la flexibilidad y la individualidad

Como puede comprobarse en sus escritos y en su forma de vivir.

Uso de los recursos inconscientes

La genialidad de sus trabajos se encuentra en la utilización de los recursos inconscientes para encarar los problemas de la vida en lugar de buscar las causas y suponer que hallándolas se resuelven éstos.

Filosofía

Más importante que la técnica hipnótica en sí, es la filosofía que está detrás de los métodos para tratar al paciente, ayudándole a encontrar motivación para aplicar todo su potencial creativo y sus capacidades resolutorias.

Erickson fue un clínico más que un teórico

Sus técnicas no se pueden encasillar en un protocolo pre-establecido sino que se adaptan a cada cliente o paciente y al problema que éste presenta.

Uso de la confusión

Una de las herramientas más famosas dentro del repertorio de Erickson era la de la confusión. Mediante el uso de historias aparentemente sin sentido, o utilizando otros recursos destinados a confundir la mente consciente de la persona, este terapeuta era capaz de introducir a sus pacientes en trance o de aportarles sugestiones sin que se dieran cuenta.

Dentro de estas herramientas la más importante era la inducción por apretón de manos. Milton H. Erickson desarrolló una técnica que le permitía crear confusión en las personas simplemente dándoles la mano, de tal manera que podía aprovechar este gesto aparentemente inofensivo para introducirles en un estado de hipnosis profunda.

Se cuenta que la efectividad de este método era tan alta que hacia el final de su vida, sus conocidos evitaban darle la mano para saludarle para evitar que les hipnotizase. Más tarde, terapeutas como Richard Bandler (uno de los creadores de la PNL) empezaron a utilizar sus propias versiones de esta técnica, que hoy en día se ha vuelto muy popular en los círculos de hipnosis.

Por otro lado, Erickson también era capaz de confundir a la mente consciente simplemente hablando, utilizando por ejemplo técnicas como el falso dilema. En esta herramienta se le presentan al paciente dos opciones que convienen al psiquiatra, dándole así una falsa sensación de que puede elegir lo que va a ocurrir a la vez que se le dirige al resultado deseado.

En 1957 creó de la American Association of Clinical Hypnosis

Realizó muchas investigaciones de Hipnosis mientras fue Director de varios Hospitales del norte de Estados Unidos. Enseñó su forma de hacer hipnosis y como aplicarla en trastornos mentales en hospitales y dando conferencias por todo el mundo. Creó la American Association of Clinical Hypnosis, que acaba de cumplir 60 años.

Traslado

Cuando le fue recomendado trasladarse a un clima seco para no sufrir las secuelas de su enfermedad fueron muchos quienes se desplazaron para aprender de él. Erickson mantenía que la polio le había dado la oportunidad de aprender como paliar los dolores y apreciar las cosas pequeñas de esta vida.

 

En 1964 sufre una recaída

Tras las consecuencias de un segundo ataque de polio, Erickson tuvo que emplear una silla de ruedas a partir de los 63 años. Utilizó la autohipnosis para paliar secuelas de su enfermedad y los dolores, pudiendo disfrutar de todo lo que la vida le ofrecía: sus 8 hijos y su esposa, Elizabeth, su jardín y el atender a sus pacientes aportándoles confort con gran dedicación.

Empezó a reunir, para enseñarles sus técnicas, a jóvenes y experimentados profesionales, curiosos de descubrir el modo de hacer de quien conseguía mejorías y curaciones en tan poco tiempo con un alto nivel de éxito.

 

Falleció en 1980 a los 79 años

Fallece tras inaugurar la Milton Erickson Foundation y en plenos preparativos de lo que iba a ser la mayor reunión de psicoterapeutas jamás ocurrida: La conferencia “The Evolution of the Psychotherapy”.

Teniendo unos 300 asistentes previstos a la fecha del fallecimiento de Milton Erickson , la cifra de participantes se duplicó con la noticia, pues quisieron llegar de todo el mundo a rendirle el honor que él hubiera apreciado más: borrar las fronteras y rencillas entre quienes estaban en la profesión de ayudar a los demás.

Desde entonces “The Evolution of the Psychotherapy” reúne cada 5 años a un número creciente de asistentes de todo el mundo, alcanzando en las últimas ediciones 8.600 personas.

Obras

A pesar de los graves problemas que tuvo a lo largo de su vida, Milton H. Erickson tuvo una carrera muy prolífica y publicó más de 140 artículos en los que recogió sus descubrimientos sobre la hipnosis. Por otro lado, también publicó cinco libros, de los que los más importantes son los siguientes:

 – Realidades hipnóticas (1976).

 – El hombre de febrero (1989).